Великобритания — настоящая футбольная страна. И не только потому что футбол придумали здесь. Мало в каких частях мира ощущается такая же любовь к футболу. Пожалуй, только в Германии и Каталонии я встречал что-то похожее.

Британцы обожают футбол. Почти любой человек — футбольный болельщик. Покупаешь симку в день матча, и продавец сразу спрашивает: «А вы идёте сегодня на футбол? За кого болеете?» Экскурсовод по вискикурне рассказывает про финал шотландского кубка и родной «Абердин», который впервые за долгие годы выиграл трофей.

Матчи с привлекательной вывеской можно посмотреть в любом пабе. В день игры между «МЮ» и «Баварией» мы оказались в Оксфорде и пошли смотреть в паб, который нам посоветовал оксфордский выпускник. За 15 минут до начала было пусто, но к стартовому свистку паб заполнился англичанами и немцами — студентами и преподавателями вперемешку. Забавно было наблюдать, как они вместе пьют, подкалывают друг друга и бурно обсуждают футбол.

Расписание трансляций в эдинбургском пабе

* * *

В 2014 году я своими глазами увидел девять британских футбольных стадионов. На одном удалось посмотреть футбол, на трёх — купить шарфики друзьям. Рядом с другими получилось только погулять.

Лондон

Мой самый любимый стадион — «Стэмфорд Бридж». Тут я два раза смотрел домашние игры «Челси».

Футбол в Англии — это не только спорт. Это ещё и огромный развлекательный бизнес. Когда Абрамович купил «Челси», у клуба были большие долги. В течение нескольких сезонов клуб работал в минус. Но сегодня «Челси» уже вышел на самоокупаемость — и не в последнюю очередь благодаря грамотному маркетингу. Каждый болельщик ежегодно приносит тысячи фунтов в бюджет клуба — билетами, платными ТВ-подписками, майками и даже экскурсиями на стадион. Вот и на «Стэмфорд Бридж» можно взять экскурсию. Вам покажут музей «Челси» и дадут посидеть в кресле Моуринью. Потом вас проведут по раздевалкам игроков и скамейкам запасных.

В домашней раздевалке «Челси»

В конце экскурсии вы окажетесь на пустой фанатской трибуне «Шед Энд».

Раньше здесь были стоячие места для самых ярых фанов. Но потом трибуну перестроили, и сегодня от настоящего «Шед Энда» осталась только стена.

Следующий лондонский клуб — «Арсенал». В начале двухтысячных они громили всю Англию, играя на домашней арене «Хайбери». Стадион был маленьким — всего 38 000 мест, и команда решила построить арену повместительнее. В 2006 «Арсенал» переехал на 60-тысячный «Эмирэйтс» и с тех пор ни разу не становился чемпионом.

Чтобы посмотреть на оба стадиона «канониров», надо поехать на север Лондона и выйти на станции Арсенал. Поднимаемся из метро и сразу видим, куда идти.

→

Понимаем, куда попали.

Очень тихий район. Всё тесно и аккуратно застроено невысокими домами. Даже как-то и не ожидаешь, что вот уже справа в нескольких метрах перед тобой «Хайбери».

Сегодня от «Хайбери» остались только стены западной и восточной трибун. Внутри теперь жилой район со сквером, и просто так туда не войдёшь. Обратите внимание, что через узенькую дорогу от стадиона начинаются жилые дома — в Англии такое часто.

Заворачиваем в соседний квартал и видим «Эмирэйтс» в паре минут ходьбы. Вот это я понимаю — преемственность.

Мне очень нравится «Эмирэйтс» — красивый и современный стадион. И дух «Арсенала» хорошо чувствуется.

Главная звезда и лучший бомбардир клуба — Тьерри Анри.

Как и на «Олд Траффорде», площадь перед стадионом вымощена кирпичами с именами игроков, но для самых крутых — мемориальные скамеечки.

Самый знаменитый стадион Англии — «Уэмбли». Здесь играет сборная и проводятся легендарные концерты. Мы проезжали мимо ночью и поставили галочку (так же, как со Стоунхенджем).

И ещё один лондонский стадион — Олимпийский. Я приехал в Олимпийский парк и увидел, как его реконструируют — через два сезона сюда переедет «Вест Хэм» со своего «Аптон Парка».

Слева чаша олимпийского огня

А теперь стадионы за пределами Лондона.

Манчестер

Об «Олд Траффорде» и матче «МЮ» я уже писал подробно весной. Потрясающая атмосфера, лучший мегастор, больше всего болельщиков. Да и первое живое впечатление от английской премьер-лиги я получил именно тут.

Ливерпуль

Ливерпуль — самый настоящий футбольный центр Англии. Премьер-лигу представляют две сильные команды: «Ливерпуль» и «Эвертон». «Ливерпуль» — самая успешная английская команда в Европе, они выигрывали Лигу Чемпионов пять раз. Сам я этот клуб не люблю, и оказалось, что от «Энфилда» я не сфотографировал ничего, кроме ворот.

«Энфилд» производит удручающее впечатление: тут скудный мегастор, и райончик вокруг невесёлый — напоминает Балтимор из сериала «Прослушка». На улицах висят знаки, предупреждающие о частых угонах машин.

Но футбол и своих героев здесь очень любят. Считается, что у «Ливерпуля» самые преданные болельщики в Англии.

«Эвертон» играет на «Гудисон Парке».

Очень похоже на район «Хайбери»: стадион, а через дорогу — жилые дома. Только сам стадион выглядит поскучнее.

Бирмингем

Бирмингем показался мне самым невзрачным городом Англии. В соседнем городке на стадионе «Хоторнс» играет «Вест Бромвич» — также ничем не примечательный клуб.

* * *

Девять — это уже приличная коллекция. Буду пополнять её в этом посте.